《霸王别姬》是梅兰芳大师众多新编剧目的一出，流传至今，脍炙人口。梅兰芳的新戏也有短命的。有朋友建议我介绍《花木兰》。我说：“豫剧有《花木兰》，京剧没有。”她说：“梅兰芳演过《木兰从军》。”我到网上查了查，发现这是梅兰芳1912年编演的新戏，后来没再演，只能听到老唱片上的片段。但《霸王别姬》已成了经典剧目。除了唱腔和剑舞，连服装和头饰都是梅兰芳亲自设计的。
梅兰芳去上海时，和花脸演员金少山合作过这出戏。演了霸王，金少山从此被称为“金霸王”。在北京，一直与梅兰芳合演《霸王别姬》的却是武生杨小楼。后来金少山回北京发展，北京观众都想看看他演的霸王，看过后都挺失望。原来，金少山突出的优点是嗓子好，声音响。现均95岁的任溶溶、孙毅老师看过金少山的戏，听他们描述：“别的演员的声音是从前面来的，金少山的声音却是从后面来的，他的声音碰到后面的墙壁弹回来了。”很难想象弹回来的声音是怎样的。听说金少山在演《连环套》里的窦尔墩时，出场唱“点绛唇”曲牌，那嗓门硬生生把两支唢呐的伴奏声压了下去。但嗓子很好的金少山在表演上却比杨小楼粗糙一些，杨小楼善于从人物性格出发，表演细腻而传神。我觉得金少山的人生轨迹还是跟项羽有相似之处的。项羽力大勇猛，却少智谋，最后兵败自刎。金少山声音大，却没有珍惜自己的天赋条件，平时不积蓄不检点，竟至于贫病而逝。
一直到现在，花脸演员演《霸王别姬》里的项羽时，几乎都学原是武生的杨小楼。不过，金少山在京剧铜锤花脸的发展中也自有其影响，著名花脸演员尚长荣走的就是金派的路子。
