沈大人忙道：“回殿下，下官家中的家法是一把祖传的戒尺。”
“那就将家法请出来吧。”
沈大人忙让管事从祠堂中将戒尺捧过来。
方孟哲一见那黑漆漆，又长又厚的戒尺，还没挨打就觉得手心火辣辣得疼了起来，爬了两步搂住方择安的腿，哀哀哭求，“哥，救我，你答应过母亲会保我没事的，哥，救救我……”
方择安看到戒尺反而松了口气，沈家这戒尺比私塾先生常用的还要宽上一寸有余，警示作用大于实际作用，打在手上不会很疼。况且沈家人应该也不会下狠手。
他弯下腰温言劝道，“二弟，你有错在先，理应挨罚。快起来，向沈大人和殿下赔罪。”
方孟哲哭得鼻涕一把泪一把，张着大嘴，口水沿着嘴角淌下来，“哥，我知错了，我认罪，让我怎么赔罪都行，哥，你帮我求求情，不要打我呜呜呜……”
李无疾皱了皱眉：这么一个愚蠢懦弱的东西，也配爱慕我的王妃？
他侧头向身后的侍卫道，“你去帮沈大人执行家法。”
那侍卫答应一声，走上前去，从管事手中拿起戒尺，在空中挥舞了一下，试了试手感。
戒尺从面前划过的瞬间，管家耳边听到“呜”的一声锐响，面前掠过极为强劲的一股冷风，吓得缩着脖子连连后退，躲到角落处，同情地看了一眼瘫在地上的方孟哲。
方孟哲已经吓得哭都不敢哭了，搂着方择安的腿拼命往他身后蠕动。
沈青芜静静地看着。方孟哲说出那几句蹩脚谎言时，方择安神情中有一闪而过的诧异，继而就是无奈，但并没有立刻阻止自己的弟弟。
他后面所说的话虽然最大限度维护了方孟哲，但并没有试图帮他减轻责任。当然，这也是以退为进的策略，否则在秦王面前也难以过关。
以方择安的本事，如果方孟哲没有自作聪明地撒谎，他应该能毫发无伤地离开沈家。
很可惜，方孟哲对自己的哥哥没有足够的信任。而方择安，似乎也并不打算为了这个愚蠢的弟弟去冒得罪秦王的风险。
不过，看着侍卫拿着戒尺走近，方择安的脸色还是变了变，躬身向上道，“殿下府中勇士神武非凡，气力过人，即便是小小戒尺，恐怕挨不了几下，舍弟便性命难保。舍弟虽有过错，但罪不至死，恳请殿下开恩。”
李无疾看看方择安，“你叫方择安？现任何职？”
“下官现任翰林院编修。”
李无疾目光微闪，对侍卫道，“下手轻一些。”
“是。殿下，打几下啊？”
李无疾目光转向沈大人，“按照沈家家规，这种过错，该打几下？”
沈大人迟疑着答道，“十，十下。”
“好，那就十下。”
侍卫答应一声，走到近前，弯腰伸手，拎小鸡一般将方孟哲从方择安身后拎了出来，丢在大厅中央。
方孟哲吓得浑身骨头都软了，想跪也跪不起来，只能趴在地上，两条胳膊哆哆嗦嗦，半天也没抬起来。
侍卫等得不耐烦，干脆举起戒尺照着方孟哲的臀部来了一下。
“啪”的一声，清脆极了。
方孟哲一声惨叫，像丢在砧板上的鱼一样剧烈扑腾了一下。
脆响之后，浅色布料上缓缓洇开了一小片鲜红的血色。
沈大人站在几步开外，被方孟哲的惨叫吓得狠狠一哆嗦，待看到他臀部冒出来的血迹时，心中一凉。
这么小一把戒尺，才打了一下就已皮开肉绽了，这要是打上十下，那块皮肉估计就要不得了，方家二少爷娇生惯养的，还不得活活疼死？
虽说是被秦王的侍卫打死，但毕竟是在沈家，方家能善罢甘休吗？
沈大人咬了咬牙，正要硬着头皮求情，已有人先他一步说了出来，“恳求殿下开恩，饶了舍弟性命！”
李无疾看了侍卫一眼。
侍卫咧了咧嘴，一脸无辜，“我就用了五成力道。”
“再减五成。”
“是。”
侍卫再打的时候，声音果然比第一下轻了些，方孟哲扑腾的动静也小了，惨叫声也越来越嘶哑。打到第八下，“咔”的一声，六分厚的戒尺从中间断成了两截。
侍卫把半截戒尺递还给沈大人，说了句“抱歉”，沈大人呆呆地接在手里，低头一看，便看到黑漆漆的戒尺上沾着暗红色的痕迹，当即手一抖，将半截戒尺掉在了地上。
侍卫抱拳道，“殿下，戒尺断了，属下拆个椅子腿代替吧。”
李无疾扫了一眼趴在地上的方孟哲。方孟哲脸上糊满了鼻涕眼泪，表情呆滞，出气多进气少，臀部渗出了大片血迹，身下还蔓延开一小片微黄的**。
李无疾收回目光，“不用了，其余三下先欠着吧。”
方择安躬身道：“多谢殿下。舍弟已然领罚，下官可否带他回去医治？”
李无疾道，“让沈大人派人送他回去，方编修暂时留在此处。”
方择安微微一怔，但并没多问，躬身答应，转而又拱手向沈大人道，“劳烦伯父派人把我家二弟送回去吧。”
沈大人连连答应，叫过管家，吩咐下去，让下人用木板和被褥做了软床，将方孟哲小心地抬到门外方家的马车上，在外等候的方家下人见二少爷半死不活地被抬出来，大少爷被扣在里面，吓得魂飞魄散，急急忙忙回方家报信去了。
管家又叫来负责清扫的婆子，将方孟哲留在地上的血迹和尿液都清理干净，但厅中还是隐隐有股不太好闻的味道。
沈青芜招手叫过阿七，低声叮嘱了几句，阿七点点头，飞快地跑出去，不一会儿便捧了个香炉回来，摆放在香几上。
袅袅轻烟弥漫开来，清新的桂花香气随之飘散。桂花香中似乎又蕴含了冰雪的冷香，厅中众人闻了都觉得精神一振。
沈夫人被刚才的一幕吓得心惊肉跳，闻到熏香的气味也觉得心中安定了一些。
阿七移动香几，摆到正对着沈夫人的位置。
沈夫人一眼看到那圆形的铜香炉，脸上蓦然变色，嘴唇颤抖，眼中流露出惊恐和难以置信，两手紧紧抓着座椅扶手，指甲几乎要嵌入木头里去。
