阁老何翰像是没看到叶炳生如见到鬼的那副模样，只神色淡淡地抱着人继续往前走；途经他身侧的时候，叶炳生终是没忍住，小心谨慎地问，“大人，您怎么会遇上她的？如此举止，若是被其他人看到了会是很不好的。”
他半曲着身子，心想何大人大抵还不知他怀中这位女子的真实身份，便好意小声提醒，“大人，她是临安城顾知府的女儿，排行老五，是庶出的。出身十分卑贱，恐是没资格让您这般待她啊……”
何翰侧眸看了他一眼，声音极轻，“外面不适合说话，先进去吧。”
阁老发话，自然没人敢驳。
故而将将从府里冲出来的那拨人，又跟在抱着人的何大人身后回去了。
叶瑾初生得胆大，如今见心爱的人就在阁老的怀里，登时什么都顾不上了，上前就要简单查看一番。
见她一动不动的，双眸紧闭，一对剑眉便拢得紧紧的，生怕她出了什么事。
一旁的何翰看了，简单回：“她没事，只是之前挨了个手刀，所以还处在昏迷中。她没醒不要紧，左右也不会影响我们得到所有的真相。”
叶瑾初嗯了一声，眉头略略松了松，他作了个揖，感激道：“多谢大人。”
暂且不提在他不知道的时候都发生了些什么事，眼前的阁老救了他的人是事实。
不论是巧合，还是早有计划。
他道完话，眼神又一下子回到了少女的身上，伸出双臂欲要把人接过来；却不想，那位抱了一路的阁老侧了个身子直接避开了他，轻描淡写道：“我来吧，你好好处理你的事。”
既然阁老坚持，叶瑾初自然没有强求的道理，他识趣地把双手收了回来，只寸步不离地跟在了阁老的身侧。
一场闹剧，因着德高望重的何阁老的出现，闹哄哄的场面得到了控制；原本看似准备闹个你死我活的叶家父子及叶家主母，总算得以面上看似和平地同坐在正厅里。
彼时，原本卧在阁老怀里的少女这会儿已经被小心翼翼放在了一张贵妃椅上，用一张毯子盖着；何翰就坐在贵妃椅边上的一只简单小杌子上，若无其事地抿着丫鬟送上来的碧螺春。
正厅里则是分成两列坐着七八个人，神色各式不一。
主位因着阁老的拒绝入座，便空在了那里，无人敢上前去坐。
又因着何翰说了一句想要了解相关情况的话，叶炳生如同抓住了救命草一般，端端正正行了个礼，便胸口起伏不定地开始讲述起了整件事的始末及过程。
他倒是个老实的，从头到尾说得极为详尽清楚，实事求是，并没有哪里说得夸张了或者撒了谎；陈氏捂着脸立在一旁，看着自家夫君毫无保留地说着，当真是干着急。
在她看来，有些显得龌龊的细节或者想法便要掩一掩，别什么都一骨脑儿给交代了；影响了自己的形象不说，估摸着还得招了恨。
可惜，自从她的阴谋诡计被叶瑾初给拆穿了之后，一向疼她的叶炳生便没再正眼瞧她；他讲述事情经过的时候，自然也忽略了陈氏的各种暗示。
“……大人，这桩事的前前后后就是这样的。我本意不过是想阻拦她与瑾初继续深交下去，毕竟自古以来讲究门当户对；这位姑娘其实也没什么不好的，可错在她的出身着实太过低贱了，而瑾初是我们府里的嫡长子，如今还成了状元郎，二人之间的地位更是天差地别了，我如何能答应了这门亲事？”
叶炳生已不负最开始那般拘谨，大抵是因为打开了话匣子，又把何翰当成了诉苦的对象，他叹了一口气，又继续往下说，“至于会如此待这位姑娘，着实也是迫不得已，我并没有伤害她的意思；会发展到现在这个地步，着实是始料未及，我亦是不知道贱内竟存了那样的心思……”他越说越难堪，深觉得无颜再继续说下去了，便深深朝何翰作了个揖，“事已至此，我说得再多也没用了，待顾姑娘醒来，我会好好与她道个歉。不过关乎她与瑾初的事，我一百个不同意，他们非得断了不可。”
坐在另一侧的俊美公子哥勾了个嘲讽的笑容。
还不待他做出什么反应，原本老实安分待在一边的陈氏终是忍不住跳了出来，她拿着绢帕，抽抽噎噎地附和，“老爷说的对，庶出的如何嫁给嫡长子呢？害人害己不说，以后一传开的话，让叶府的脸往哪搁？妾身及老爷当真是丢不起这个人。瑾初糊涂，我们做父母的总不能跟着糊涂啊。”她拭了拭泪，做出一副母亲难当的模样，欲为自己为何会有把人给害了的想法辩解一番，“……至于妾身会有那样的念头，一来是替瑾初给急过头了，他们二人在一起其实也没多久，可黏黏腻腻的，感情好得很，妾身也是怕他投了太多的感情在里面不是？二来也是为了我家老爷，他因着这个事吃不好睡不好的，妾身也是想替他排忧解难罢了，情急之下才会做出那样的决定。”
说到最后，她又嘤嘤嘤地喊冤，“妾身做的这一切都是为了他好啊，更何况，她也没出事不是？”
陈氏拿帕子掩面，似是哭得肝肠寸断的，实则眼角连湿都没湿；她费尽心思扮可怜，不过是要为自己开脱罢了。
她是叶府的主母，饶是跟前这位阁老权大势大的，怎么着也得给她几分面子；再加上她的辩解及此事没造成多大的影响，于情于理，她应该不会有什么事才是。
她假哭的间隙，偷偷瞥了闷声不响的阁老好几眼，却见他好似没什么反应。
原本还想酝酿酝酿再演上一出，门外却进来了个侍卫，手里头端了个装了水的白底瓷盆，径直走到了贵妃椅边上的阁老面前才停了下。
“大人，准备好了。”
“嗯。”
那位原本颜色清淡的阁老轻轻应了一声，把茶盏搁了下，眸里似绽放出了一些异彩。
侍卫给他递过去了一把锋利的小刀，他接了过，放在掌心掂了掂。
众人瞅着阁老的举动，皆是丈二和尚摸不着头脑；正在心里偷偷想着阁老此举为何意的时候，却见他拿起刀子在手指上割开了道口子，血水即刻就冒了出来，直接滴进了瓷盆里。
